森林康養是以豐富多彩的森林景觀、沁人心脾的森林空氣環境、健康安全的森林食品、內涵濃郁的生態文化等為主要資源和依托（載體），配備相應的養生休閑及醫療、康體服務設施，開展以修身養心、調適機能、延緩衰老為目的的森林游憩、度假、療養、保健、養老等活動的統稱。森林康養具有優越的森林生態環境、愉悅的身心雙重調養、多樣的休閑健身方式、豐富的生態文化內涵、廣泛的參與享受對象等特點。

　　森林康養與森林旅游有密切的關聯性，既有共同之處，又有不同之處。無論旅游還是康養，優質的森林生態環境都是基礎；不同之處表現在目的、目標人群、停留時間、設施設備等方面，森林旅游側重于審美自然、觀光感知，重在視覺效果，兼有體驗森林文化、陶冶身心作用，森林康養側重于以較長時間的方式在森林環境中利用相關設施有針對性的開展游憩、度假、療養、保健等活動，如我們常常說的“洗肺”和“過濾心情”，從而達到修身養心、調適機能、延緩衰老的目的。從對森林認識和綜合利用角度看，森林康養是更高級的一種形式，是未來發展的趨勢。